第33章 东厂
作者：秦至
东厂明代最大一个负责侦缉和刑狱特务机关。
如若大案要案发生，皇上首先想到，便交于东厂处理。
东厂始设于明成祖永乐时期，《明史.成祖本纪三》记载：“永乐十八年，始设东厂，命中官刺事。”
《明通鉴》记述得更加详细：“永乐十八年八月，置东厂于北京。最初，皇上命中官刺事，皇太子监国，稍稍禁止秘密侦缉，到时，北京初建，皇上锐意防和谋反，便广布锦衣官校，专门从事缉查暗访；又怕外朝大臣了知内，就在东安门北设立东厂，以内侍心腹执掌厂事。从此以，东厂禁军益骄横跋扈，可一世。”
东厂直接受皇帝指挥，除皇帝外，其他任何都在它侦察中。事关机密，责任重大，所以皇帝十分重视，派去主持宦官都其心腹亲信。颁发官防比起其他宦官衙门也隆重得多。
东厂显然出自成祖个所需而特别设立，其外署办事大堂设在东安门外迤北，东河沿一带，过东上北门和东中门，街北弹子房、学医读书处、光禄寺，街南篦头房。再往东，东安里门，俗称墙门。过桥以，便东安门。东厂外署大堂就设在东安门外迤北一处院落。
东厂从永乐十八年设立，直到明代灭亡，共百十余年，其侦缉、逮捕、陷害、冤狱和大规模屠杀，从就停止过，直接间接都从里发动和执行。东厂皇帝下圣旨设立，由皇帝心腹内侍总督厂事，直接听命于皇帝，也由皇帝授旨行事。因此，除皇帝外，任何都无法手厂事，而且任何都在被监视和侦察列。东厂所办事实际上皇帝交付事，所以属于天子头等机密，责任十分重大，任何都敢等闲视。
主持东厂事务皇帝心腹内侍便东厂掌印太监，他全副官衔“钦差总督东厂官校办事太监”，厂内称“督主”“厂公”。
厂公下设掌刑千户和理刑百户各一员，者也称“贴刑”，多自锦衣卫。
东厂侦察访缉十分广范，上至官府，下至民间，都它踪迹。
现如今东厂厂公名叫石忠，&xe001先皇设立。当今皇上登机久，本欲重设厂督，但因石忠权倾朝野，心腹死党众多，皇帝也惧怕三分，也就敢与他正面冲突。
石忠野心，仅在朝野上独揽大权，对江湖事也多参与。他暗中与圣殿尊主盛凌互相勾结，多借其手控其他门派及参与江湖事。他们妄图铲除所对立门派，以达到一统江湖目。盛凌也因东厂撑，在江湖上更横行霸道，所惧者惟川中唐门。
石忠本身武艺高强，放江湖，也算得上一等一高手。他手下五位武功高强太监，全部都他心腹亲信。五分别明海、司宏、范允、伍魁和史太，他们合称东厂五监，东厂中仅次于石忠一流高手。
赈灾官银被劫一案，然惊动朝野，皇上自然交于东厂去追查。至于第五行，多只能算朝庭密探而。
石忠于派了自己亲信范允，直接到顺庆府开始追查此案。
由于东厂权利甚大，对大臣生杀大权，因此官吏一般都敢得罪。顺庆府知府名马步超，得知东厂前，自然敢怠慢，亲自出城迎入府衙。
一到府衙，范允便问道：“那个丢失官银守备将军呢？”
马步超道：“按梁大意，现如今打入死牢，正在牢中候审。”
范允又问道：“听说一个活口？”
马步超道：“错。只那贼子口气甚紧，本府亲审过多次，他&xe001一个字也肯说，到现在一无所获。”
范允十分客气地道：“案发也些时了，如今&xe001无一丝进展，那就大你无能了。”
马步超心中气，脸上&xe001敢表现：“！！！要皇上也会派公公您主持此案了。”
范允又问道：“案发时，一位官差也在场？”
马步超指着堂上其中一位捕快答道：“错，正本府捕快范愁。”
范愁听唤便出班说道：“卑职范愁，见过公公。”
范允&xe001正瞧他，只开口说道：“！给拿下。”
范愁一听，立马急了，大叫道：“公公，卑职无罪！”
马步超也莫名其妙，替范愁求道：“范愁虽能拿得贼，&xe001也救了宋将军命，实功无过！”
范允一听立马啐道：“呸！他罪大恶极歹，马大地替他求？”
马步超更加解道：“此话从何说起？”
范允并答，而问范愁道：“咱家问你，案发时，你如何在场？”
范愁答道：“小公干衙，正好路过那里，恰巧便撞见了劫匪。”
范允&xe001信道：“‘正好路过’？巧事？莫早预谋！说，你劫匪同党，被劫官银竟到哪儿去了？”
范愁更加急了：“冤枉！卑职确去公干，点马大可以作证。”
马步超也道：“他说错，确本府派他出去。”
范允理，又问道：“那好，你既然遇到劫匪，如何将他们拿下？”
范愁道：“劫匪多势众，又个个武艺高强，等几个势单力孤，本对手！何况连宋将军那般武艺高强，&xe001也对付了劫匪，卑职又能抓得他们呢？”
范允&xe001听他解释，只说道：“强词夺理，先将此押入大牢，待咱家查明真相，再行处治。”于众官差只得将范愁押入大牢，马步超怕引烧身，也敢再替范愁求。
——注：此章多引用《明清禁卫军密档》和《明朝特务政治》书。 第33章 东厂