1. 丧事

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    大魏平康三十三年，秋风渐起，沈家办了场丧事。

    将军亡故第三，前吊唁宾客络绎绝。

    沈忆一手持丧仪，把灵堂设在了恢弘肃穆嘉安堂，配殿中备了茶点招待宾客。

    下，几位国公夫聚在此处歇脚寒暄。

    “沈将军去得突然，丧事倒办得很体面。以前竟瞧出，沈家大姑娘个管家好手……家世模样都极好，诶，正愁们家哥儿婚事呢，要……”

    “算了罢张夫。”妇马上截她话头，“沈家下鼎盛，可沈庭植死了，他那俩儿子你清楚？而且圣上……”

    那声音忽得压低了，鬼祟而模糊，等再变清晰时一锤定音般：“沈家败落迟早事，浑水，你最好别趟。”

    她们谁也注意到，身侧那道秋山白鹭屏风头，并非什密透风墙壁，而一道被拉得严严实实暗黄长帘。

    里面，一处暗间。

    今沈庭植头三，沈忆彻夜守灵仅睡了到一个时辰便起身，带着几个管家接待宾客，忙得脚沾地。

    好容易得闲，她未惊动，只带着婢女阿宋从另一道门进处暗间，想靠在榻上小憩片刻，料，竟听到了样话。

    盯了那帘子片刻，沈忆重新阖上。

    沈庭植戎马倥偬三十载，威震边境，官拜大魏正一品抚远大将军。沈家因他声名显赫，在京城如中天。

    如今梁柱倒了，家族权柄动荡，正稳固朝堂地位紧要关头，可沈庭植那两个儿子、她名义上两位兄长，一个出家多年未归，沈忆连面都见过，另一个年方十岁，在念学堂。

    哪个都指望上。

    若非如此，也会轮到她个养女办丧仪。

    沈家要落魄样话，几她听了下几十遍，早心如止水。

    只她想到，那妇顿了顿，话中忽得染上几分隐秘屑，“再说了，她一个贫苦出身孤女，何德何能得沈庭植如此看重？外边都揣测对养父女，你难道知？样哪配得上你们哥儿？多做个妾罢。”

    “可能乱说……”赶紧捂她嘴。

    一帘隔，沈忆缓缓坐直身子，中再无半分睡意，她仰起脸，无声冷笑。

    阿宋进门时刚好瞧见一幕，收到沈忆淡淡瞥一，身多年心腹丫鬟，她心下了然。

    她快步走到沈忆身边，声音高低，刚好能穿透帘子，“姑娘，桓王殿下车驾快到门口了。”

    沈忆站起身，慢条斯理地拂去裙摆上褶皱，“走罢。”

    款步出门。

    只剩下帘子另一侧，几个宗亲妇花容失，面面相觑。

    阿宋小心扶着沈忆下台阶，轻声道：“种话如今都传到姑娘跟前儿了，只怕外面……”

    若旁奴才，早就替主子狠狠开骂了，但阿宋会。因她知道沈忆子一贯矜持高傲，绝屑与一个长舌妇动怒。

    沈忆笑得讥讽，“想到，沈庭植一死，都沦落到要去给当妾了。”

    五年前，沈庭植以抚恤由，收她个战死将士遗孤养女，甚至进宗祠、祭先祖、入族谱，让她成了沈家名正言顺嫡长女，此亦极尽疼爱。

    虽然一些两关系暧昧流言，但沈庭植在，些话终敢放到明面上说，更会碍着她议亲。

    前沈家说亲，王公世家，便高官权臣。

    谁曾想，了沈庭植她撑，即便她沈家嫡女身份变，地位和身价&xe001也大如前。在个许女子官掌权世道，女子所底气，都要寄托于家族中男虚无缥缈怜悯和庇护。

    一朝式微，便知何世态炎凉，何拜高踩低。

    可即便般境地，她也仍想嫁给那九重云端上骄子——四皇子翊王，者大皇子瑾王，谁都行，只要能让她成太子妃，只要，能让她成整个大魏最尊贵女。

    而沈庭植死，无异于将她推得离目标更远。

    隐隐愁绪浮现在少女眉梢，过一瞬，便淡了去。

    担忧最无用，如好好筹谋。

    她问阿宋：“桓王自己？翊王呢？”

    阿宋答：“自己，下说见到翊王影儿。”

    浅浅疑惑在心头一掠而过，桓王一向喜欢黏着他位兄长，次自个儿了？

    一抬，小厮神惊慌，步履匆匆而。

    他迅速而清晰地禀道：“大姑娘，桓王带着兵马司突然闯府，说要搜府，奴才们拦！”

    沈忆脚步一顿。

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    沿着东路赶过去，打远便瞧见门外五步一，隐成逼围势兵马司，肃杀凝重。

    两侧沈府下瑟瑟跪地，兵马司大张旗鼓地搜寻。门两侧原本草木葱茏花池，被翻踏得一片狼藉，触目惊心。

    中间众星捧月地站着位紫袍玉带青年，他负手欣赏着景象，神愉悦。

    正今上最受宠小儿子，那位向以脾气差和无心朝政闻名五皇子，桓王。

    沈忆眸光在他身边武官公上一掠而过，露声，抬手行了个完美得体万福礼。

    她先发制：“殿下一声招呼都打，贸然搜府，怕妥。”

    桓王瞧见她，翻了个白：“向本王揭发沈庭植通敌叛国，本王要搜罪证，让你都滚开，别碍本王事！”

    熟悉轻狂神态乍然闯入视野，沈忆禁恍惚一瞬，但她立刻反应过。

    沈庭植，通敌叛国。

    她未得及做出应，话如平地惊雷炸响，近处宾客飞速传至府门外，看热闹百姓一片哗然，府内府外瞬间掀起了轩然大波。

    今天下三分，时局动荡，战乱断，若非沈庭植饮马边关三十年，知道多少大魏子民要妻离子散、背井离乡，边关百姓更称他守护神，足见他在大魏心中威望。

    通敌叛国帽子一扣下，几乎瞬间颠覆沈庭植形象，消息爆炸一般飞速地扩散了出去。

    沈忆眸漆黑如墨。

    “可以。”片刻，她淡淡地说。

    桓王面上闪过一丝错愕，他以沈忆至少会质问辩白一，&xe001想她会般顺从。

    他看着身形单薄纤细少女，边缓缓露出笑容。女真好对付，胆子小又懂朝政，随便一吓唬就能成事。

    可随即便听少女道：“那就请殿下先停手，出示陛下批准搜查手令，待臣女验过手令，再搜迟。”

    桓王那笑容僵在了脸上。

    因质问和辩白对于搜府说无关紧要，他大可推脱，但查看手令，&xe001搜府必可少流程。

    个要求太过理所当然，他理由拒绝。

    僵持片刻，桓王耐烦道：“本王手令，你也配看？你只管配合搜府便，别用着你心。”

    沈忆眯起，丝毫所动，“通敌叛国罪，岂能儿戏？臣女若明白放任殿下搜府，只怕对起家父在天灵。望殿下//体谅。”

    桓王然大怒。

    “区区一个养女，谁给你胆子敢拦本王！你以，沈庭植现在能护着你？”

    “今天本王搜定了！都给本王搜！”

    天潢贵胄，权势与威严与生俱，仅仅意间流露出些许怒意，足以让心惊胆战。

    周遭议论群瞬间鸦雀无声。

    少女双手轻轻交叠于身前，面容淡漠地望着他，眸光一寸一寸冷下。

    从看到桓王身边那起，她便知道，揭发沈庭植叛国假，搜府亦假。

    只因那穿大魏七品武官公，此兵马司副指挥。

    沈庭植生前官拜正一品，堪称万上，搜他府，可能派兵马司副指挥？更何况，通敌叛国样重罪。

    前影错乱，堂堂将军府正门俨然成了吵闹菜市口，宾客窃窃语，远处鼎沸声中夹杂着刺耳“大将军”、“叛国”，一浪接一浪，如山般朝沈忆倾覆而。

    她几乎可以预见，今过，沈家会成那些高门显贵整整一月笑柄和谈资，而沈庭植通敌叛国嫌疑，也会始终流传在百姓口中，永无消弭。

    怒噌地窜上心头。

    “殿下最好想清楚。”她冷冷一笑，“如此行事，坏了将军威名倒小事，可若闹大了一小心叫那些言官知道，连累陛下落得一个薄待功臣千古骂名……”

    沈庭植在世时，皇帝虽然绝口提升爵事，可宝马香车美流水一般送进沈府，就愿被诟病他苛待功臣。

    桓王虽然骄纵轻狂，&xe001也个傻。他从生下就给皇帝当儿子，沈忆信他知道皇帝多看重名声。

    话音刚落，便看到桓王原本在乎神微变，他重新打量她一，中了轻视。

    显然，沈忆说中了要害。

    多时，桓王终于摆摆手，让兵马司停下。

    沈忆松了口气。

    浓浓疲惫漫上心头，&xe001敢懈怠，她飞快地开始盘算给桓王递个台阶下。

    料，忽然听桓王唤了她一声：“沈忆。”

    她毫无防备地看过去，只见青年斜挑了下眉，笑道：“你般护着沈庭植，倒枉费他疼你一场。”

    男对女子疼爱可以很多种，譬如父对女，譬如夫对妻。

    可桓王言语间，显然指前者。

    众看沈忆神瞬间戏谑起，他们上下打量着她，毫掩饰那些腌臜龌龊揣测。

    沈忆身形立时凝固，准备好说辞如鲠在喉，愤怒一瞬间达到了峰。

    可笑，可笑！

    沈庭植沙场征战近三十年，一身伤病以致盛年早逝，就在些拼杀？

    他披坚执锐，出生入死，面庞上每一道细纹和疤痕，都深藏边关雨风霜。可些活在他拿命换盛世太平里坐享其成，&xe001衣冠楚楚大闹他丧仪，肆意编排恶意流言当做津津乐道谈资，付轻蔑一笑。

    简直荒谬！

    她恨得直追去碧落黄泉，抓沈庭植让他睁开睛好好看看些嘴脸，问他——

    沈庭植，你悔？

    可他在了。

    他无声无息地躺在冰冷棺椁里，安然闭目，面容仍临死时温和平静。

    她将永能知晓答案。

    浓得似墨眸子从一张又一张脸上划过，沈忆看着些彼此心照宣笑意，心口血一时冰凉，一时被愤怒灼烧得滚烫。

    饱勾出讽刺弧度，她轻轻启：“家父于臣女给养恩，臣女他善终，知恩图报四字。可些，坐享太平&xe001知感恩，要污蔑死，难免叫觉得他背义负恩，实乃薄寡义辈。桓王殿下，臣女所言，可对？”

    “——你！”桓王眸中震怒，他抡圆胳膊，手掌带风，狠狠朝她刮了下去。

    沈忆冷笑着，昂起头，毫退让地对上他睛。

    她如今长大了，再当年只会愣在原地、等救小姑娘。

    他若敢打下一掌，她千百种法子，废掉他只手。

    手掌即将落下那一刻，桓王看见了少女睛。

    冰冷，狠戾，隐现杀意。

    难以言说寒意自尾椎飞速地扩至整个脊背，手臂像坠了千斤一般沉重，无论如何都抡下去。他手都软了。

    高高扬起掌停滞在空中，仿佛一个笑话。

    时，前方忽然传一道低沉而颇具威严嗓音——

    “手。”

    桓王过神，狠狠剜沈忆一，失狼狈地趁势放下手。

    沈忆定在他身上眸光终于